Western Sahara Research Center

Intervention militaire française au Sahara Occidental opération Lamantin 1977

Autor: Didi Sidemhamed (Union des Ingénieurs Sahraouis)

DOI:https://doi.org/10.21747/3078-431X/tifa4

Fecha de publicación: 2024

Resumen: La poco conocida operacion militar Lamantin fue una intervencion francesa llevada a cabo entre diciembre de 1977 y julio de 1978 por un escuadron de Jaguars que despego de la base aerea OUKAM 160, cerca de Dakar (Senegal). Estos ataques iban dirigidos contra el ejercito de liberacion saharaui en el Sahara Occidental y el norte de Mauritania. A pesar del apoyo de las fuerzas marroquies, Mauritania fue objetivo del Polisario en 1977, especialmente en los 650 km de ferrocarril que unen la mina de hierro de Zouerate con el puerto de Nouadhibou, esencial para la economia mauritana. El presidente Mokhtar Ould Daddah, ante la amenaza que se cernia sobre su regimen, solicito la intervencion militar francesa. Ante la incapacidad del ejercito mauritano para contrarrestar al Polisario, Paris intervino. La operacion se mantuvo en secreto para evitar repercusiones, sobre todo teniendo en cuenta el pasado colonial de Francia en Africa. Los testimonios de oficiales saharauis y franceses arrojan luz sobre esta intervencion.

Palabras claves: Operation Lamantin ; Sahara occidental ; Frente Polisario ; Mauritania.

Abstract: The little-known Lamantin military operation was a French intervention carried out between December 1977 and July 1978 by a squadron of Jaguars taking off from the OUKAM 160 air base near Dakar, Senegal. These strikes targeted the Sahrawi liberation army in Western Sahara and northern Mauritania. Despite the support of Moroccan forces, Mauritania was targeted by the Polisario in 1977, particularly on the 650km railway linking the Zouerate iron ore mine to the port of Nouadhibou, which is essential to the Mauritanian economy. President Mokhtar Ould Daddah, faced with the threat to his regime, requested French military intervention. With the Mauritanian army unable to counter the Polisario, Paris intervened. The operation was shrouded in secrecy to avoid repercussions, especially given France’s colonial past in Africa. Testimonies from Sahrawi and French officers shed light on this intervention.

Keywords: Operation Lamantin; Western Sahara war; Polisario Front, Mauritania.