Western Sahara Research Center
Autor: Maciel Santos (CEAUP)
Fecha de publicación: 2024
DOI:https://doi.org/10.21747/3078-431X/tifa1
Abstract: Phosphate mining is a key issue in the modern history of both Western Sahara and Morocco. Until 1975 it also affected Spain, as Western Sahara’s phosphates were exploited during the colonial period. In the early 1970s, phosphate mining generated super-profits. The Spanish state was the sole owner of the Bucraa deposit and used its ephemeral but significant super profits for two purposes: to subsidize the Spanish fertilizer industry and, for political reasons, to inflate spending in the Saharan budgets. However, Fosbucraa’s profit maximization and the “development” of the Sahara quickly came into contradiction. The company employed relatively few workers and discriminated against them. Meanwhile, the multiplier effects of Fosbucraa’s investment were rapidly changing the Saharawi way of life. A traditional nomadic society was becoming a peripheral society, dependent on jobs, subsidies and scholarships. The result of these two contradictions resulted in a social blockade: a model of accumulation incompatible with the expectations of young workers, technicians and students. The industrial conflict and anti-colonial action are part of this broader context.
Keywords: phosphate, Fosbucraa, differential rents, labour history
Resumen: La mineria de fosfatos es un tema clave en la historia moderna tanto del Sahara Occidental como de Marruecos. Hasta 1975 tambien afecto a Espana, ya que los fosfatos del Sahara Occidental se explotaron durante el periodo colonial. A principios de la decada de 1970, la mineria de fosfatos generaba superbeneficios. El Estado espanol era el unico propietario del yacimiento de Bucraa y utilizo sus efimeros aunque importantes superbeneficios con dos fines: subvencionar la industria espanola de fertilizantes y, por razones politicas, inflar el gasto en los presupuestos del Sahara. Sin embargo, la maximizacion de la tasa de beneficios de Fosbucraa y el ≪desarrollo≫ del Sahara entraron rapidamente en contradiccion. La empresa empleaba a relativamente pocos trabajadores y los discriminaba frente a los demas. Mientras tanto, los efectos multiplicadores de la inversion de Fosbucraa estaban cambiando rapidamente el modo de vida saharaui. Una sociedad nomada tradicional se estaba convirtiendo en una sociedad periferica, dependiente de empleos, subsidios y becas. El resultado de estas dos contradicciones se tradujo en un bloqueo social: un modelo de acumulacion incompatible con las expectativas de los jovenes trabajadores, tecnicos y estudiantes. El conflicto industrial y la accion anticolonial forman parte de este contexto mas amplio
Palavras clave: fosfato, Fosbucraa, rentas diferenciales, historia laboral.