Western Sahara Research Center
Ficha Tecnica, Editorial y Nota de Apertura
Es con gran placer que presentamos el primer número de la Revista Tifariti, la revista
científica del Centro de Investigación de la Universidad de Tifariti (CIUT).
Se trata de un viejo proyecto de una universidad joven (la U. Tifariti se fundó en 2012 ) y
de un centro aún más joven (CIUT existe desde 2022). Se justifica porque la experiencia
de la investigación científica llevada a cabo en instituciones como la nuestra, en estrecha
interacción con la cooperación internacional, nos mostró de inmediato la importancia
estratégica de lanzar una publicación científica. Con ella, pretendemos principalmente dar
a conocer y debatir los resultados de las redes de investigación que coordinamos o en las que
participamos en asociación.
Towards a Counterhistory of the Western Sahara
Autor: Juan Carlos Gimeno Martín (Universidad Autónoma de Madrid) y Juan Ignacio Robles Picón (Universidad Autónoma de Madrid)
Summary: This article is the product of research in co-labor between Saharawi and Spanish researchers. It proposes a first approach to the construction of a counter-history of Western Sahara, dating from 1884, the date of the arrival and installation of the first Spaniards on the coast of the territory, until the “pacification” of 1934. This counter-history Demands a post-colonial and decolonized look to review the hegemonic stories about the region. This revision is, on the other hand, the necessary condition to undertake in parallel a counter-history of twentieth-century Europe.
Sumario: Este artículo es el producto de una investigación en co-laboración entre investigadores saharauis y españoles. En él se propone una primera aproximación a la construcción de una contra-historia del Sahara occidental, desde 1884, fecha de la llegada e instalación de los primeros españoles en la costa del territorio, hasta la “pacificación” de 1934. Esta contra-historia exige una mirada postcolonial y descolonizada que revise las historias hegemónicas sobre la región. Esta revisión es por otro lado la condición necesaria para emprender de manera paralela una contra-historia de la Europa del siglo XX.
Phosphate Mining and Labour in Western Sahara – Dynamics of the Fosbucraa Rent (1969-1975)
Autor: Maciel Santos (CEAUP)
Abstract: Phosphate mining is a key issue in the modern history of both Western Sahara and Morocco. Until 1975 it also affected Spain, as Western Sahara’s phosphates were exploited during the colonial period. In the early 1970s, phosphate mining generated super-profits. The Spanish state was the sole owner of the Bucraa deposit and used its ephemeral but significant super profits for two purposes: to subsidize the Spanish fertilizer industry and, for political reasons, to inflate spending in the Saharan budgets. However, Fosbucraa’s profit maximization and the “development” of the Sahara quickly came into contradiction. The company employed relatively few workers and discriminated against them. Meanwhile, the multiplier effects of Fosbucraa’s investment were rapidly changing the Saharawi way of life. A traditional nomadic society was becoming a peripheral society, dependent on jobs, subsidies and scholarships. The result of these two contradictions resulted in a social blockade: a model of accumulation incompatible with the expectations of young workers, technicians and students. The industrial conflict and anti-colonial action are part of this broader context.
Keywords: phosphate, Fosbucraa, differential rents, labour history
Resumen: La mineria de fosfatos es un tema clave en la historia moderna tanto del Sahara Occidental como de Marruecos. Hasta 1975 tambien afecto a Espana, ya que los fosfatos del Sahara Occidental se explotaron durante el periodo colonial. A principios de la decada de 1970, la mineria de fosfatos generaba superbeneficios. El Estado espanol era el unico propietario del yacimiento de Bucraa y utilizo sus efimeros aunque importantes superbeneficios con dos fines: subvencionar la industria espanola de fertilizantes y, por razones politicas, inflar el gasto en los presupuestos del Sahara. Sin embargo, la maximizacion de la tasa de beneficios de Fosbucraa y el ≪desarrollo≫ del Sahara entraron rapidamente en contradiccion. La empresa empleaba a relativamente pocos trabajadores y los discriminaba frente a los demas. Mientras tanto, los efectos multiplicadores de la inversion de Fosbucraa estaban cambiando rapidamente el modo de vida saharaui. Una sociedad nomada tradicional se estaba convirtiendo en una sociedad periferica, dependiente de empleos, subsidios y becas. El resultado de estas dos contradicciones se tradujo en un bloqueo social: un modelo de acumulacion incompatible con las expectativas de los jovenes trabajadores, tecnicos y estudiantes. El conflicto industrial y la accion anticolonial forman parte de este contexto mas amplio
Palavras clave: fosfato, Fosbucraa, rentas diferenciales, historia laboral.
La memoria saharaui de la visita de la misión de Naciones Unidas al Sahara Español en mayo de 1975. Una indagación en base a testimonios.
Autor: Isaías Barreñada B. (Profesor de Relaciones Internacionales-Universidad Complutense de Madrid)
Resumen: El artículo aborda la memoria de la visita del Comité de descolonización de Naciones Unidas al entonces Sahara Occidental español en mayo de 1975 y las manifestaciones por la independencia que se organizaron. La indagación utiliza material documental, hemerográfico y gráfico, pero sobre todo testimonios orales de actores saharauis implicados. Esto permite sostener que los saharauis han conformado una memoria particular y contrahegemónica de ese momento, que no se limita a los elementos que siempre han prevalecido en la reconstrucción histórica convencional del final del colonialismo español.
Palabras claves: Sahara Occidental, Naciones Unidas, Descolonización, Memoria.
Abstract:The article addresses the memory of the visit of the United Nations Decolonization Committee to the then Spanish Western Sahara in May 1975 and the demonstrations for independence that were organized. The research uses documentary, newspaper and graphic material, but above all oral testimonies of Sahrawi actors involved. This allows us to maintain that the Sahrawis have formed a particular and counterhegemonic memory of that moment, which is not limited to the elements that have always prevailed in the conventional historical reconstruction of the end of Spanish colonialism.
Keywords: Western Sahara, United Nations, Decolonization, Memory
Intervention militaire française au Sahara Occidental opération Lamantin 1977
Autor: Didi Sidemhamed (Union des Ingénieurs Sahraouis)
Resumen:La poco conocida operacion militar Lamantin fue una intervencion francesa llevada a cabo entre diciembre de 1977 y julio de 1978 por un escuadron de Jaguars que despego de la base aerea OUKAM 160, cerca de Dakar (Senegal). Estos ataques iban dirigidos contra el ejercito de liberacion saharaui en el Sahara Occidental y el norte de Mauritania. A pesar del apoyo de las fuerzas marroquies, Mauritania fue objetivo del Polisario en 1977, especialmente en los 650 km de ferrocarril que unen la mina de hierro de Zouerate con el puerto de Nouadhibou, esencial para la economia mauritana.
El presidente Mokhtar Ould Daddah, ante la amenaza que se cernia sobre su regimen, solicito la intervencion militar francesa. Ante la incapacidad del ejercito mauritano para contrarrestar al Polisario, Paris intervino. La operacion se mantuvo en secreto para evitar repercusiones, sobre todo teniendo en cuenta el pasado colonial de Francia en Africa. Los testimonios de oficiales saharauis y franceses arrojan luz sobre esta intervencion.
Palabras claves: Operation Lamantin ; Sahara occidental ; Frente Polisario ; Mauritania.
Abstract:The little-known Lamantin military operation was a French intervention carried out between December 1977 and July 1978 by a squadron of Jaguars taking off from the OUKAM 160 air base near Dakar, Senegal.
These strikes targeted the Sahrawi liberation army in Western Sahara and northern Mauritania. Despite the support of Moroccan forces, Mauritania was targeted by the Polisario in 1977, particularly on the 650km railway linking the Zouerate iron ore mine to the port of Nouadhibou, which is essential to the Mauritanian economy.
President Mokhtar Ould Daddah, faced with the threat to his regime, requested French military intervention. With the Mauritanian army unable to counter the Polisario, Paris intervened. The operation was shrouded in secrecy to avoid repercussions, especially given France’s colonial past in Africa. Testimonies from Sahrawi and French officers shed light on this intervention.
Keywords: Operation Lamantin, Western Sahara war, Polisario Front, Mauritania.
Western Sahara War Archives, between archives and GIS: how to map a war remotely
Autor: Jorge Teixeira (CEAUP)
Resumen: Este articulo presenta un estudio exhaustivo sobre la Guerra del Sahara Occidental, en el que se aprovechan los SIG y la cartografia historica para seguir y analizar el conflicto a distancia. Se normalizan y analizan los datos recogidos de los comunicados militares. Entre noviembre de 2020 y noviembre de 2023, se registraron 4.306 ataques, con una notable disminucion de la frecuencia, atribuida a la eficacia de las estrategias defensivas de Marruecos. Este trabajo subraya el papel fundamental de la geografia fisica, en particular el dificil entorno desertico, en la configuracion de las estrategias y los resultados militares. El estudio tambien profundiza en las tacticas de guerrilla empleadas por el Frente POLISARIO, destacando la importancia de las operaciones rapidas y flexibles y el uso de conocimientos y apoyo locales. Las conclusiones ofrecen una vision detallada de la dinamica del conflicto en el Sahara Occidental e ilustran el potencial de los SIG y la cartografia historica en el seguimiento y analisis de conflictos.
Palabras claves: Cartografia historica, Sahara Occidental, SIG, Archivos de la Guerra del Sahara Occidental
Abstract: This paper presents a comprehensive study on the II Western Sahara War, leveraging GIS and historical cartography to monitor and analyse the conflict remotely. Data collected from military communiques are standardized and analysed. Between November 2020 and November 2023, 4,306 attacks were recorded, with a noted decline in frequency, attributed to the efficacy of Morocco’s defensive strategies. This work underscores the critical role of physical geography, particularly the challenging desert environment, in shaping military strategies and outcomes. The study also delves into guerrilla tactics employed by the POLISARIO Front, emphasizing the importance of rapid, flexible operations and the use of local knowledge and support. The findings provide a detailed overview of the conflict dynamics in Western Sahara and illustrate the potential of GIS and historical cartography in conflict monitoring and analysis.
Keywords: Historical Cartography, Western Sahara, GIS, Western Sahara War Archives
Environmental Reflections of Plundering Natural resources of Western Sahara.
Autor:Ghali Zber (The Saharawi-French Center of studies & documentation Ahmed Baba MESKE)
Resumen: La explotacion continua y extensiva de los recursos naturales del Sahara Occidental tiene innegables consecuencias negativas para el medio ambiente. Sin embargo, existe una notable falta de estudios significativos que investiguen sus repercusiones medioambientales. Los recursos marinos del Sahara Occidental, explotados por flotas extranjeras durante decadas y esquilmados aun mas bajo la ocupacion marroqui, han alcanzado niveles alarmantes. La extraccion, el transporte y el procesamiento de las rocas fosfaticas de la mina de Boukraa, una de las mayores minas de fosfato del mundo, han provocado una grave contaminacion, que supone importantes riesgos para la salud y contamina las fuentes de agua, la calidad del aire, el suelo y el ecosistema marino. La ausencia de una politica medioambiental eficaz aplicada por la ocupacion marroqui es directamente responsable de este perjudicial estado medioambiental.
Palabras claves: RASD, medio ambiente, contaminacion, fosfato
Abstract: The continuous and extensive exploitation of natural resources in Western Sahara has undeniably negative consequences for the environment. However, there is a notable lack of significant studies investigating its environmental repercussions. The marine resources in Western Sahara, exploited by foreign fleets for decades and further depleted under Moroccan occupation, have reached alarming levels. The extraction, transportation, and processing of phosphate rocks from the Boukraa mine, one of the world’s largest phosphate mines, have resulted in severe pollution, which pose substantial health risks and contaminate water sources, air quality, soil, and the marine ecosystem. The absence of an effective environmental policy enforced by the Moroccan occupation is directly responsible for this damaging environmental state.
Keywords: SADR, environment, pollution, phosphate
«Unwavering Resolve: The Sahrawi Diaspora and the Fight for Self-Determination»
Autor: Isabel Lourenco (CEAUP)
Resumen: El conflicto del Sahara Occidental, derivado del proceso de descolonizacion de Espana, nunca finalizado, y de la invasion de Marruecos en 1975, provoco el desplazamiento de miles de saharauis. La diaspora saharaui se ha convertido en una importante fuerza que aboga por la autodeterminacion, la libertad, la soberania y los derechos humanos. Este documento destaca la diversidad de las diasporas, senalando las contribuciones unicas y los retos a los que se enfrentan a nivel mundial. A traves de su activismo politico, cultural y humanitario, la diaspora ha mantenido visible la cuestion del Sahara Occidental. El articulo concluye haciendo hincapie en la necesidad de un apoyo y solidaridad internacionales sostenidos para resolver este conflicto.
Palabras claves: Sahara Occidental, Resistencia, Exilio, Diaspora
Abstract: The Western Sahara conflict, stemming from Spain’s never finished decolonization process and Morocco’s invasion in 1975, led to the displacement of thousands of Sahrawi. The Sahrawi diaspora has become a significant force advocating for self-determination, freedom, sovereignty, and human rights. This paper highlights the diasporas’ diversity, noting unique contributions and challenges faced globally. Through its political, cultural and humanitarian activism, the diaspora has kept the Western Sahara issue visible. The article concludes emphasizing the need for sustained international support and solidarity to resolve this conflict.
Keywords: Western Sahara, Resistance, Exile, Diaspora
Beyond hypercriticism and exclusionary rhetoric: Sahrawi sovereignty and ‘ethic of life and future’ against realpolitik
Autores: Jelena Vićentić y Omeima Abdeslam
Resumen: Casi cinco decadas despues de la ocupacion ilegal del Sahara Occidental, el enfoque de la realpolitik sigue siendo utilizado por los academicos conservadores y los medios de comunicacion para afirmar la ausencia de pragmatismo en la demanda saharaui de autodeterminacion en el contexto de poder mas amplio. Este razonamiento pragmatista y racionalista se aplica como descalificador de los planteamientos saharauis de liberacion y descolonizacion, considerandolos insuficientes e inviables. Por el contrario, el enfoque del diplomatico y pensador saharaui Boukhari Ahmed subrayaba que la realpolitik como marco de la posicion de los expertos sobre el Sahara Occidental opera como una retorica excluyente, es decir un medio para desestimar las capacidades y la determinacion del pueblo saharaui. La resistencia y la supervivencia saharauis en condiciones de ocupacion y graves privaciones ofrecen algo mas que un modelo para la accion anticolonial. El articulo examina la naturaleza hipercritica -e intrinsecamente ideologica- del escrutinio academico de la gobernanza y la estatalidad saharauis..
Palabras claves:Sahara Occidental, descolonizacion, realpolitik, colonialidad del poder.
Abstract: Almost five decades after the illegal occupation of Western Sahara, the realpolitik approach continues to be utilized by conservative scholarship and the media to claim absence of pragmatism in the Sahrawi demand for self-determination in the wider power context. This pragmatist and rationalist reasoning is applied as a disqualifier of Sahrawi approaches to liberation and decolonisation, deeming them insufficient and unfeasible. Conversely the approach of the Sahrawi diplomat and thinker Boukhari Ahmed emphasized that realpolitik as framing of expert position on Western Sahara operates as an exclusionary rhetoric towards the dismissal of the capacities and the determination of the Sahrawi people. Sahrawi resistance and survival in conditions of occupation and severe deprivations offers more than a model for anti-colonial action. The article examines the hypercritical – and intrinsically ideological– nature of the scholarly scrutiny of the Sahrawi governance and statehood.
Keywords: Western Sahara, decolonisation, realpolitik, coloniality of power.